Обнаружил в попавшемся на глаза чужом скрипте чтение переданных через командную строку параметров без упоминания массива @ARGV. Проверил — работает:

#!/usr/bin/perl

my $shifted = shift or die 'Not shifted';

print "Shifted value is $shifted\n";

Выдаёт

$ ./shift.pl
Not shifted at ./shift.pl line 3.
$ ./shift.pl ARGV?!
Shifted value is ARGV?!

Век живи — век учись.